Le rhum Réunionnais

L'histoire du rhum à La Réunion commence au 17ème siècle avec l'introduction de la canne à sucre par les colons français. La production de rhum débute véritablement au 18ème siècle, parallèlement au développement des plantations de canne à sucre. Le rhum était à l'origine un sous-produit de la fabrication de sucre, destiné principalement à la consommation locale.

Les origines

L'évolution au fil des siècles

Au cours des siècles, la production de rhum à La Réunion a évolué, passant d'une fabrication artisanale à une industrie bien organisée. Après l'abolition de l'esclavage en 1848, la production de rhum connaît une nouvelle dynamique avec l'arrivée de travailleurs engagés venus d'Inde, de Chine et d'Afrique, qui apportent avec eux des techniques et des savoir-faire diversifiés.

Le rhum de La Réunion est bien plus qu'une simple boisson alcoolisée. Il représente une part importante de l'histoire et de la culture de l'île, héritée des siècles de tradition sucrière et agricole. Ce spiritueux, apprécié localement et à l'international, est le fruit d'un savoir-faire unique et de méthodes de production rigoureuses. Plongeons dans l'univers fascinant du rhum réunionnais, de ses origines à ses méthodes de production modernes, en passant par les lieux emblématiques de sa fabrication.

Histoire

Le rhum de La Réunion est principalement produit à partir de deux matières premières : le jus de canne à sucre frais et la mélasse, un résidu de la production de sucre. La qualité de la canne à sucre, influencée par le sol volcanique riche de l'île et le climat tropical, est essentielle pour obtenir un rhum de qualité supérieure.

La matière première : la canne à sucre

La fabrication du rhum réunionnais

Distillerie Savanna

Située à Saint-André, la distillerie Savanna est l'une des plus célèbres de l'île. Fondée en 1870, elle est réputée pour son large éventail de rhums, allant des rhums blancs frais et fruités aux rhums vieux complexes et raffinés. Savanna utilise des techniques de distillation modernes tout en préservant un savoir-faire traditionnel.

Les lieux de production de rhum à La Réunion

Distillerie Isautier

La distillerie Isautier, fondée en 1845 à Saint-Pierre, est la plus ancienne de La Réunion encore en activité. Isautier est célèbre pour ses rhums agricoles et ses liqueurs de fruits exotiques. La distillerie offre des visites guidées permettant de découvrir l’histoire et les secrets de fabrication de ses produits.

Distillerie Rivière du Mât

La distillerie Rivière du Mât, située à Saint-Benoît, est une autre figure emblématique de la production de rhum à La Réunion. Fondée au 19ème siècle, elle produit une gamme variée de rhums, des rhums blancs aux rhums vieux en passant par des cuvées spéciales. Rivière du Mât est également connue pour son engagement envers des pratiques de production durables.

Le rhum de La Réunion est bien plus qu'un simple alcool : il est le reflet d'une histoire riche et complexe, d'un terroir unique et d'un savoir-faire ancestral. Des distilleries comme Savanna, Isautier et Rivière du Mât perpétuent cette tradition tout en innovant pour produire des rhums de haute qualité, appréciés à travers le monde. En visitant La Réunion, ne manquez pas l'occasion de découvrir ces distilleries et de déguster leurs rhums exceptionnels, véritables ambassadeurs de l'île.